Der Voranschlag stellt die finanzielle Planung einer Gemeinde für das kommende Haushaltsjahr dar. Er enthält eine Vorschau über die zu erwartenden Erträge und Aufwendungen sowie Einzahlungen und Auszahlungen. Seit der Einführung der Voranschlags- und Rechnungsabschlussverordnung 2015 (VRV 2015) erfolgt die Darstellung im sogenannten Drei-Komponenten-Haushalt, bestehend aus Ergebnishaushalt, Finanzierungshaushalt und Vermögenshaushalt.
Der Finanzierungshaushalt stellt die Einzahlungen und Auszahlungen der Gemeinde dar. Er gliedert sich in die operative Gebarung (laufender Betrieb), die investive Gebarung (Investitionen und Vorhaben) sowie die Finanzierungstätigkeit, etwa im Zusammenhang mit Darlehensaufnahmen und Tilgungen.
Der Ergebnishaushalt bildet sämtliche Aufwendungen und Erträge eines Haushaltsjahres ab. Dabei werden sowohl finanzierungswirksame als auch finanzierungsunwirksame Vorgänge berücksichtigt. Zu den finanzierungsunwirksamen Positionen zählen insbesondere Abschreibungen, Wertberichtigungen sowie die Dotierung und Auflösung von Rückstellungen.
Der Vermögenshaushalt stellt die Vermögenslage der Gemeinde zu einem bestimmten Stichtag dar. Dabei werden die Aktiva, also die Vermögenswerte wie beispielsweise Gebäude oder Infrastruktur, den Passiva, wie etwa Fremdmittel und Darlehen, gegenübergestellt.
Ziel ist eine transparente und vergleichbare Darstellung der finanziellen Situation der Gemeinden.